劉錫華,性格的小鬍子,陽光般的笑容是阿華師的第一印象。16歲時離開屏東,隨著堂哥到新竹拜在客籍匠師劉賢枝門下,從此習得傲世高超技藝。郭明三也是屏東人,13歲時由二哥帶到台北,向台灣油漆第一把交椅胡善庭匠師學習生漆技術。歷經台北、香港及府城不同地域塗裝技術的粹煉,早就練得一身功夫。
30年前,噴漆師傅一天工資約為80元左右,生漆師傅一天的報酬卻可高達150元。主要是生漆師傅需忍受接觸生漆,身上出現比蕁麻疹還癢甚至皮膚潰爛的不適症狀,這種不適感沒有藥物可以抑制,只能擦擦痱子涼膏、藉以減低身體的癢痛,再慢慢由自身形成對生漆的減敏。回憶做學徒的那段日子,阿華師感慨表示:沒有後悔,因為貧困的小孩是沒有選擇的!身體的不適應或工作的勞累都可以撐,但最難熬的卻是思鄉之情。
從民國67年開始,阿華師就在台南永興家具工廠與阿三師搭檔超過25年。談到合作默契:阿華師露出被台灣口香糖染紅的門牙笑著說:「阮學技術的人個性比較直,可是大家都是艱苦的做工人,相處久了,就知道個性了嘛!阿三師有時會啐啐唸,不過阿三師喜歡喝兩杯,如果意見不合會互相用酒精消火氣,沒有隔夜仇的」。阿三師則是靦腆的表示:「從出社會到現在,所有時間幾乎都在工作,而且”生漆”這個行業的工作環境,很容易搞得身體髒兮兮,個性又內向,也沒有女朋友,最親近的人當然是一起搭檔的阿華師。相處難免有磨擦,大家彼此忍讓一下就不會有事了」。
對物的堅持及對人的包容,都透過一道道生漆、打磨,轉化成對家具一種永恒的情愫。